La Genette

La genette se rencontre dans le nord du pays. Son aire de répartition se rétrécit alors qu'elle arrivait jusqu’à l'Atlas saharien durant les années 1980.

La genette est un petit mammifère carnivore de la taille d’un chat. Elle a un corps élancé, de courtes pattes et une longue queue cylindrique. A taille adulte, elle mesure 40 à 56 cm de longueur avec une queue atteignant 45 cm de longueur en moyenne. La hauteur au garrot de la genette est d’environ 15 à 20 cm. On notera que le mâle est généralement plus grand et plus lourd que la femelle. Le poids de ce petit mammifère est compris entre 1,2 et 2,8 kg mais il varie également en fonction du territoire qui peut être plus ou moins riche en proies.

La genette a une petite tête triangulaire et allongée avec à son extrémité un museau pointu muni de petites vibrisses blanches. Ses oreilles sont petites et mesurent jusqu’à 4,5 cm. On notera la présence de marques faciales noires sur le museau, blanches devant et au dessus des yeux. Elle possède un pelage assez rude de couleur gris-châtain avec de nombreuses taches noires sur tout le corps à l’exception de la partie ventrale qui est totalement beige ou blanche. La queue possède quant à elle 8 à 10 anneaux de couleur noire. Ses courtes pattes sont généralement plus sombres que le reste du corps.

La genette possède 40 dents dont 20 sur la partie supérieure de la mâchoire et 20 sur la partie inférieure.

C’est un animal particulier qui a des pattes avant de plantigrades et des pattes arrière de digigrades. Il laisse des empreintes semblables à celles du renard mais de tailles plus petites (3,8 x 3,8 cm au maximum). Il  a 5 doigts (seulement 4 sont visibles sur l’empreinte) munis de griffes recourbées et pointues.

Aire de répartition et habitat de ce carnivore

Originaire d’Afrique du Nord, la genette a été introduite par l’homme en Europe probablement à cause de la domestication de plusieurs spécimens. Aujourd’hui elle est présente dans la quasi-totalité du territoire français (à l’exception du nord de l’Ile de France), en Espagne, aux Baléares, au Portugal, au Maroc, en Algérie et en Tunisie. On note la présence de spécimens isolés en Suisse, en Allemagne et en Belgique.

La genette apprécie divers types de biotope allant des paysages ouverts aux forêts. On la retrouve plus régulièrement dans le maquis, les taillis et les zones boisées à végétation abondante. Plusieurs observateurs indiquent que la présence d’eau, de rochers et de végétation dense sont les principaux facteurs de sa présence. En Afrique, elle fréquente d’avantage les savanes sèches. Elle a été signalée en montagne jusqu’à 2500 m d’altitude.

Mode de vie de la genette

Principalement diurne et crépusculaire, la genette est un animal très discret et difficilement observable par l’homme. Elle passe ses journées à se cacher dans les arbres et la végétation où elle peut dormir tranquillement. Elle est solitaire et aussi sédentaire à l’exception des mâles qui se déplacent sur de moyennes distances (20 à 40 km). Les genettes ont des territoires allant de 0,5 à 3 km² qu’elles vont défendre des intrusions d’individus de même sexe. Par contre elles acceptent les spécimens de sexe opposé en dehors de la période d’élevage des jeunes.